Филателия - коллекционирование и изучение марок и других знаков почтовой оплаты. Начало филателии относится ко времени изобретения наклеиваемых почтовых марок (Англия, 1840 год). Коллекционирование марок расширяет кругозор, дополняет сведения по истории культуры и искусства, этнографии, географии, лингвистике, воспитывает художественный вкус, развивает навыки наблюдательности, аккуратности. Советские коллекционеры знаков почтовой оплаты объединяются во Всесоюзное общество филателистов (ВОФ), имеющее свои отделения в республиках и городах страны. Под руководством общества действуют кружки филателистов при клубах и домах культуры, а также детские кружки при школах и домах пионеров. Существуют различные виды почтовых марок: стандартные (массовые), выпускаемые для оплаты корреспонденции; с конца 19 века широкое распространение получили тематические выпуски: памятные, юбилейные, а также посвящённые какой-либо теме - выдающимся, людям, архитектуре, животным и растениям, произведениям искусства и т. п., сочетающие конкретную информацию, выраженную рисунком, с функцией знака оплаты почтового сбора. Коллекционирование марок может носить общий характер (коллекционирование всех марок данной страны, группы стран, всего мира) и быть тематическим. Особую популярность приобрело коллекционирование марок по темам: "В. И. Ленин", "Великая Октябрьская социалистическая революция", "Дружба народов", "Виды городов", "Изучение космоса", "Деятели науки", "Писатели", "Художники", "Авиация", "Спорт" и др.
Определение марок производится по каталогам, которые издаются начиная с 1861 года во многих странах (хронологические каталоги всех марок мира; каталоги марок отдельных стран, тематические). Основной каталог марок Советского Союза - "Почтовые марки СССР". К маркам предъявляются следующие требования: отсутствие повреждений, наличие всех зубцов (а у беззубцовых - края шириной не менее половины промежутка между марками на печатном листе), у чистых марок - сохранение клея, у гашёных - чёткий штемпель, не закрывающий рисунка.
В каталогах каждая марка основных выпусков получает номер. Основные типы марок различаются рисунками, номинальной стоимостью и особенностями издания: к ним относят специальные выпуски прежних марок с надпечатками и беззубцовые марки. Разновидностями являются марки, отпечатанные на особых сортах бумаги или в других тонах, и марки с различной перфорацией (зубцовкой), частота которой определяется количеством зубцов, приходящихся на 2 см.
Редкость марки зависит от тиража и давности обращения. В каталогах указываются выявленные случаи подделок. От фальшивых марок следует отличать "новоделы" - повторные официальные выпуски. На обороте редких марок ставится гарантийный знак авторитетной фирмы (в СССР - Главной филателистической конторы). В СССР на торговлю марками установлена государственная монополия. Для филателистов организуются специализированные магазины и отделы в магазинах Книготорга, широкая продажа советских и зарубежных почтовых марок осуществляется киосками "Союзпечати".
С 1966 года издаётся массовым тиражом журнал "Филателия СССР". См. также статью Коллекционирование.
Источники:
Краткая энциклопедия домашнего хозяйства./Глав. ред. И. М. Терехов - М.: Советская энциклопедия, 1984. - 576 с. с ил.