Лапта - русская народная командная игра с мячом и битой. Упоминания о лапте встречаются в памятниках древнерусской письменности. Развивает быстроту, силу, ловкость. Цель игры - ударом биты послать мяч, подбрасываемый игроком команды соперника, как можно дальше и пробежать, не дав сопернику "осалить" себя пойманным мячом. Играют в лапту на естественной площадке длиной 50 - 60 м и шириной 20 - 35 м, разделённой 2 поперечными параллельными линиями, отстоящими друг от друга на 40 - 50 м. Площадка между этими линиями называется полем. За одной линией отводится место для "города" (или "дома"), за другой - для кона. Для игры нужны: небольшой резиновый мяч и лапта (бита) - круглая палка длиной 80 - 120 см и толщиной 3 - 4 см.
Участники игры делятся на две команды по 5 - 10 человек в каждой. Одна из команд располагается (по жребию) за линией "города" и называется бьющей командой, другая - водящая - размещается на поле. Один из игроков бьющей команды - "метальщик" - становится на линию "города" и бьёт лаптой по мячу, подбрасываемому одним из игроков водящей команды - "подавальщиком". После удачного удара "метальщик", оставив биту, бежит через поле за линию кона и, если успевает, то возвращается обратно в черту "города". В это время игроки водящей команды, овладев мячом, стараются попасть им в бегущего, который всячески увёртывается от мяча. В случае неудачного удара по мячу (мяч упал близко) или если "метальщик" промахнулся, он отходит обратно за линию "города" в ожидании более успешного удара следующего игрока, после чего делает перебежку один или с другими игроками своей команды. Возвратившись в свой "город", игрок вновь приобретает право бить по мячу
Если в момент перебежки игрок окажется "осаленным", то все игроки водящей команды бегут в "город" и команды меняются ролями. Однако пока водящие бегут в "город", бьющая команда, в свою очередь, имеет возможность отыграться, "осалив" одного из соперников, не успевших скрыться в "городе". В этом случае водящие покидают "город". Но они тоже могут отыграться, "осалив" кого- нибудь из игроков бьющей команды, находящихся на поле. Таким образом, за обладание "городом" ведётся борьба. Когда одной из команд удаётся скрыться в нём "неосаленной", игра продолжается дальше. Если отбитый мяч пойман в воздухе водящим на поле, то команды меняются местами.
За каждого игрока, совершившего перебежку в оба конца, не будучи "осаленным", команде "города" начисляется очко. Команда, набравшая наибольшее число очков в установленное время, считается победительницей.
Источники:
Краткая энциклопедия домашнего хозяйства./Глав. ред. И. М. Терехов - М.: Советская энциклопедия, 1984. - 576 с. с ил.